Zowel mannen als vrouwen vinden een vriendschap intiemer van aard als ze hun diepere gedachten delen, blijkt uit Amerikaans onderzoek. Het verschil is dat mannen hun vis-, voetbal- en stapvrienden ook waarderen als er weinig persoonlijks wordt besproken. Vrouwen zoeken eerder naar een hartsvriendin waarmee ze gevoelens kunnen delen.
Is praten meer iets voor vrouwen?
Bij het aangaan van een heteroseksuele relatie kan dit verschil in waardering een rol spelen. Mannen willen liever dingen doen en vrouwen praten graag over wat ze bezighoudt. We zijn gewend geraakt aan het beeld van de zwijgzame man en de flapuit vrouw. Je zou bijna denken dat dit een natuurlijk gegeven is. Maar dat is het niet. Vaak hebben mensen de rotsvaste overtuiging dat je over gevoelens-praten thuis moet hebben geleerd. En dat je dit niet op latere leeftijd kunt bijleren. En dat mannen dit van nature minder kunnen en ook minder interesseert.
Het is echter maar de vraag of mannen inderdaad minder behoefte hebben aan een intiem gesprek. Uit onderzoek blijkt dit namelijk niet. Ook jongetjes in de basisschoolleeftijd kletsen wat af met hun vriendjes. En ze delen geheimpjes met elkaar.
Hartsvrienden blijven
Wel is het zo dat vrouwen gemiddeld genomen meer woorden gebruiken dan mannen. Maar voor beide geldt: gevoelens delen is een wederzijdse behoefte. En praten is een belangrijke vaardigheid voor een intieme vriendschap.
Daarom gaan we in op twee soorten gesprekken. Door ze te herkennen kun je leren betere gesprekken te voeren met je partner. Een dialoog kent twee richtingen. De eerste die we bespreken gaat meestal vanzelf. Daarbij blijf je terughoudend. De tweede is van levensbelang om hartsvrienden te worden en te blijven.
Uitwijden
Hierbij ontwikkelt een gesprek zich in de breedte. Uitweiden over oppervlakkige zaken is daar een voorbeeld van. Vaak gaat dit samen met een herhaling. En dan wordt het gauw saai. Praat je steeds over hetzelfde? Wil je continu jouw fascinatie voor sport of mode bespreken? Of vertellen hoe leuk en gezellig je vriendinnen zijn? Hoe oppervlakkiger je praat (denk aan praatjes over het weer of de kwaliteit van het eten in een restaurant) hoe breder het gesprek en neutraler het onderwerp.
Intieme vriendschap
Voor het onderhouden van een intieme relatie zul je het hier niet bij moeten laten. Anders raak je op elkaar uitgekeken. Bovenstaande kletspraatjes kun je namelijk met iedereen aangaan. Wat jouw partner uniek maakt is het intieme inkijkje in zijn gevoels- en gedachten wereld. Over sommige dingen praat je alleen met je partner. Dat maakt de ander een bijzonder persoon. Over het weer praat je met de buurman over je diepere gedachten met je geliefde.
Een verdiepend gesprek
Tijdens dit gesprek wordt persoonlijke informatie uitgewisseld. Je bent aan het aftasten hoe betrouwbaar de ander is en of hij geen gebruik van jouw openheid zal maken. Je leert elkaar beter kennen. Verdiepende gesprekken geven kleur aan een vriendschap.
Als je niet gewend bent om wat meer van jezelf te laten zien in een gesprek, kun je dit erbij leren. Daarvoor hoef je niet in relatietherapie. Zo ver moet je het niet laten komen. Het is niet zo moeilijk om interesse te tonen en een persoonlijke vraag te stellen. Niet moeilijker dan een auto besturen, een computer programmeren of een smartphone te begrijpen. Als het ijs eenmaal is gebroken zul je merken dat het je steeds makkelijker afgaat.
36 vragen voor meer intimiteit
De Amerikaanse relatieonderzoeker Arthur Aron vroeg studenten, die elkaar nog niet kenden, drie kwartier (onder vier ogen) met elkaar te praten. De opdracht was om eerlijk en open 36 persoonlijke onderwerpen te bespreken. De controlegroep kreeg 36 discussie onderwerpen voorgelegd. Wat bleek? De studenten die persoonlijke informatie hadden uitgewisseld vonden elkaar een stuk aardiger dan de koppels die slechts hun standpunten hadden uitgewisseld. Er was zelfs een koppel dat een relatie aanging en uiteindelijk Arthur Aron uitnodigde voor hun bruiloft.
Is dit het tovermiddel voor intimiteit? Dat is niet gezegd natuurlijk. Maar het helpt wel mee als je jezelf minder op de vlakte houdt.